藩就是藩王，比如明朝初期，朱元璋分封他的许多儿子到各地做王，这是封藩。但是藩王多了之后会削弱皇帝的中央权力，对皇权构成威胁。为了巩固皇帝的权力，就要削藩，就是去掉藩王这个体制。

明惠帝朱允炆的下台也和他要削藩，然后激怒了藩王们有关，朱棣趁着这个契机坐上了皇帝宝座，成为了后来的明成祖。

中国历史上有名的削藩有四次：
一是西汉景帝的削藩，引发七国之乱，仅三个月便消灭叛乱七国，平定七国之乱后确立了中央对地方的权威；二是唐代宗、德宗、宪宗、穆宗朝的历次削藩，先成后败，暴露了节度使制度的弊端，

唐王朝也为藩镇所灭，这为宋代提供了教训；三是明建文帝削藩，引发靖难之役，朱棣（即明成祖）夺位后再行削藩；四是清康熙帝削藩，引发三藩之乱，历时八年平定三藩，中央政权由此确定了对地方的垂直有效管理。