淡水湖是湖水含盐量较低的湖泊。中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原、淮河下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。中国主要的五大淡水湖——鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖都分布在这一地区。
1、鄱阳湖
鄱阳湖是中国第一大淡水湖，位于江西省北部。鄱阳湖南北长173公里，东西最宽74公里，平均宽度16.9公里，面积3583平方公里。鄱阳湖的最大水深16米，蓄水量为24.89立方千米。鄱阳湖每年流入长江的水超过了黄河、淮河和海河三条河流的总量。
2、洞庭湖
洞庭湖位于湖南省北部的长江中游以南，为中国第二大淡水湖。它的面积在枯水期约有3100平方公里，洪水期为3900多平方公里，湖区总面积达18000平方公里。容积达一二百亿立方米。主要入湖河流有湘江、资水、沅水、澧水。
3、太湖
太湖位于江苏和浙江两省交界处，长江三角洲的南部。是中国东部近海地区最大的湖泊，也是中国的第三大淡水湖。湖区总面积约为3100平方公里，水域面积约为2420平方公里。流入太湖的河流主要有东茹溪等。
4、洪泽湖
洪泽湖位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，是中国第四大淡水湖。洪泽湖是一个浅水型湖泊，水深一般在4米以内，最大水深5.5米。湖区总面积为2069平方公里。湖水的来源，除大气降水外，主要靠河流来水。流入洪泽湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。
5、巢湖
巢湖位于安徽省江淮丘陵中部，是中国第五大淡水湖。总面积为753平方公里。其源头起自英、霍二山，主要入湖河流有丰乐河、杭埠河、兆河等。
